古人确定黄道吉日，核心依托的是传统历法里的干支纪法，还有二十八宿与十二建星的对应关系，干支纪法把十天干和十二地支搭配成六十组，每一组对应一天，比如甲子日、乙丑日，不同干支组合被赋予了吉凶属性，二十八宿是沿黄道分布的二十八个星区，古人会根据当天对应的星宿，判断是否适合做特定事，像星宿里的角、亢被认为宜办喜事，心、尾则宜祭祀，十二建星是建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭，每天对应一个建星，成、开日被归为黄道吉日，破、闭日则被认为不吉利。
古人确定黄道吉日，不会只看单一规则，还会结合具体生活场景调整，办婚礼时，会避开新人的生肖冲日，比如新人属龙，就不会选戌日，因为辰戌相冲，还会避开三娘煞日，每月的初三、初七、十三、十八、廿二、廿七，这些日子被认为不宜办喜事，盖房子时，会避开太岁方位的动土日，比如当年太岁在东方，就不会选卯日动正房地基，还会看当月的节气，立春后才用当年的干支，不会跨年度混用，选出门的日子，会看当天的星宿是否是“驿马星”所在，比如驿马星在申，就选申日出门,被认为路途顺利。
古人确定黄道吉日，还有不少容易忽略的实用小细节，如果是搬家，除了看黄道吉日，还会选当天的“入宅时”，比如巳时、午时，这两个时段阳气足，适合搬东西进新家，如果是看病或出门求医，会避开“四离日”“四绝日”，四离是春分、秋分、夏至、冬至的前一天，四绝是立春、立夏、立秋、立冬的前一天，这些日子被认为不宜办大事，每月的最后一天和初一，也就是晦日、朔日，除非有特殊需求，一般不会选，因为古人认为这两天是新旧交替的日子,气场不稳定。
现在普通人不用完全照搬古人的复杂规则，要是想简单用黄道吉日的逻辑，就选干支里的成日、开日，避开破日、闭日，再结合自己的生肖冲合调整，就能满足日常小需求，比如选周末办小事，要是那天刚好是成日，基本就没问题，要是办重要的事，再额外核对一下当天的星宿和建星，不用太纠结细节，毕竟择吉是为了图个安心,不用给自己添负担。